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El "fin de siglo" constituye en Extremadura un periodo de notable riqueza creadora, especialmente en los géneros narrativos, que se abre en 1899 (aparición de la Revista de Extremadura), y se prolonga hasta bien entrado el siglo XX.
El grupo de autores que se dan cita en este tramo cronológico (Publio Hurtado, Felipe Trigo, José María Gabriel y Galán, Antonio Reyes Huertas...) refleja en su obra las corrientes literarias dominantes (Realismo y Naturalismo, Modernismo, Regeneracionismo...) y sus narraciones suponen una aportación singular al panorama nacional (un paisaje nuevo, unos personajes propios, unos hábitos lingüísticos específicos...).

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Situada en la historia de la literatura junto a otras dos novelas emblemáticas de Felipe Trigo ambientadas en áreas rurales abandonadas a su propia involución (El médico rural, 1912 y Jarrapellejos, 1914), En la carrera (1909) nos ofrece un notable contraste entre el mortecino Badajoz provinciano y el Madrid confiado y frívolo de finales del siglo XIX, ciudades por las que los jóvenes protagonistas transitarán en una ciega “carrera”, sometidos a una malsana ética de las apariencias que les llevará de la inocencia al infortunio.

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